Bob Marley nous quittait il y a tout juste 31 ans, le 11 Mai 1981 des suites d’un cancer généralisé. Comme la plupart des artistes ayant atteint le statut de légende, certains mythes ou préjugés l’entourent. On débroussaille.
1/ Bob Marley n’a fait que du reggae. Non, cela peut paraître étonnant, mais sur une carrière qui s’étend de 1963 à 1981, la période Reggae n’a commencé qu’en 1971. Certes, le Reggae n’existait pas avant les années 70, mais Marley ne s’y est pas mis tout de suite. Il a commencé sa carrière avec du Ska, pour ensuite se tourner vers le Rocksteady, un genre qui se rapproche du Reggae mais qui transpire la soul et le R’nB, influences qui Marley n’a jamais reniées. Ci dessous, la toute première version de One Love, bien différente de celle que l’on entend à la radio.
2/ Bob Marley était un mec cool. Pas vraiment. Derrière les allures de prophète se cachait un type mal dans sa peau, plutôt nerveux et dur. Son surnom, Tuff Gong (dur comme un gong) évoque cette rudesse, même si il fait également écho à sa combativité. Et derrière l’image d’un rastafarisme calme et posé se cachait beaucoup de machisme. Non content d’avoir eu 11 enfants (sans compter les illégitimes) dont seulement 3 avec sa femme, il aurait déclaré à cette dernière que « l’émancipation n’était pas le but des rastas » lorsqu’il lui découvrit des infidélités.
3/Bob Marley ne parle que d’herbe dans ses chansons. Faux. A vrai dire, seuls deux morceaux(sur une oeuvre de plusieurs centaines), à savoir Kaya et Easy Skaning évoquent la fameuse « Ganja ». Pour le reste, on trouve principalement la politique, la religion et l’amour.
4/ Bob Marley dit surtout « Ooh Yeah ». Simplement dans Jamming, c’es- à-dire un seul morceau de son oeuvre.
5/ Bob Marley est mort parce qu’il fumait trop. C’est partiellement vrai. Fumer une quarantaine de joints par jour n’aide évidemment pas à éviter le cancer. Mais d’autres éléments ont contribué à cette disparition prématurée : tout d’abord, une blessure au pied mal soignée aurait généré des cellules cancéreuses qui se seraient ensuite propagées dans tout le corps. Certaines rumeurs font également état d’un fragment de balle qui serait resté logé dans son corps après l’attentat dont il fut victime en 1976, mais il convient d’être prudent.
Allez, on termine sur l’anecdote qui tue : si Bob Marley a eu quelques difficultés à se faire connaître par le public occidental au début, le miracle viendra…d’Eric Clapton, qui reprend « I Shot the Sheriff » en 1974. Bob Marley a ensuite bénéficié d’une attention totale de tous les médias et auditeurs occidentaux. Clapton s’est d’ailleurs rendu en Jamaïque afin de surfer sur la vague Reggae, mais s’est vite rendu compte qu’enregistrer avec des jamaïcains n’était pas si facile
